Frontal: definição e critérios de escolha segundo o uso da etiqueta

O frontal: a face imprimível da etiqueta

O frontal designa a parte do complexo autoadesivo destinada à impressão, de qualidade e natureza diferentes conforme o tipo de impressão ou etiqueta pretendida. É a face visível da etiqueta uma vez aplicada no seu suporte, aquela que contém o texto, o logótipo, o código de barras ou qualquer outra informação impressa, sendo portanto o elemento do complexo que determina diretamente a legibilidade e a resistência visual do produto final ao longo do tempo.

Existem vários tipos de frontal conforme a tecnologia de impressão e o uso previsto. O papel térmico direto é revestido com uma camada sensível ao calor que escurece ao contacto com a cabeça de impressão, sem necessidade de fita de tinta, o que o torna uma escolha económica e rápida para etiquetas de curta duração, como talões de caixa ou etiquetas de pesagem em talhos ou queijarias. O papel ou filme destinado à transferência térmica, mais resistente à abrasão, à luz e à humidade, requer por sua vez uma fita revestida de cera ou resina para transferir a tinta para o suporte durante a impressão, sendo mais adequado para etiquetas destinadas a uma conservação prolongada ou exposição exterior.

Para além do papel, alguns frontais são feitos em polipropileno ou poliéster, filmes sintéticos que oferecem uma resistência superior à água, gorduras e atritos, particularmente indicados para ambientes húmidos como câmaras frigoríficas, postos de corte na indústria alimentar ou etiquetas destinadas a contacto prolongado com superfícies refrigeradas. Estes frontais sintéticos são frequentemente combinados com transferência térmica para garantir uma impressão duradoura nestas condições exigentes.

Para um comprador profissional, a escolha do frontal deve resultar diretamente das condições reais de uso da etiqueta final, e não apenas do critério do preço. Uma etiqueta destinada a permanecer colada num produto durante algumas horas, como um talão de caixa ou uma etiqueta de preço diária, não justifica o mesmo frontal que uma etiqueta de identificação que deve resistir vários meses a manipulações repetidas num armazém logístico.

O frontal é também o suporte onde se realiza o corte frontal, uma operação de recorte que facilita a manipulação ou a identificação de certas zonas da etiqueta. A qualidade do frontal influencia ainda diretamente o resultado final de um código de barras, um ponto crítico para todos os setores onde a leitura ótica é utilizada na caixa, no armazém ou durante o controlo de qualidade, pois um frontal de má qualidade pode alterar o contraste necessário para uma leitura fiável do código pelos leitores.